螯合物的概念：配位化学中的螯合物（Chalet）是一种特殊的络合物。在其化学结构中，配位体(Ligands)通过配位基和自身的碳链与金属离子形成环状结构。该环状结构如同蟹、虾等动物（配位体）以螯足夹持着金属离子。因此，这种络合物被形象地称为螯合物。配位体又称螯合剂（ChelatingAgents）。在饲料中存在着许多天然的螯合剂，如柠檬酸、草酸、水杨酸、酒石酸、乙二胺四醋酸（EDTA）及氨基酸等。

螯合物按其功能可以分为三种类型：

（1）具有运输与贮存金属元素功能的螯合物。这类螯合物中的金属元素本身不具备任何功能，也不会改变或修饰配位微量元素氨基酸吸收利用机制    无机盐微量元素必须借助辅酶的作用与氨基酸或其他物质形成络合物后才能被机体吸收，吸收后金属元素在血液中与某些蛋白结合，被运输到机体所需要的部位发生功效。多数学者认为，有机微量元素如锌在动物机体内的吸收代谢与无机盐不同，氨基酸及蛋白螯合物利用肽和氨基酸的吸收机制，不同于小肠中无机锌的吸收机制,位于五元或六元环螯合物中心的金属可以通过小肠绒毛刷状缘，以氨基酸或肽的形式被吸收。，小肽能被完整地吸收，通过肠黏膜进入血液循环，微量元素利用氨基酸或肽的吸收机制，可以使吸收和循环进入机体的效率更高。氨基酸与肽螯合物既是机体吸收金属离子的主要形式，又是动物体内合成蛋白过程中的中间物质，因此，而且可以减少许多生化过程，节约能量消耗，具有较高的生物学效价。输并沉积在机体所需要的地方。属于这类螯合剂的有EDTA、氨基酸、尤其是半胱氨酸和组氨酸。

（2）参与代谢的螯合物。这类螯合物以其结构性特征存在于动物体内。螯合物中金属离子的存在对于该类螯合物代谢功能的发挥是必不可少的。这类螯合物有血红蛋白和细胞色素氧化酶（其中铁为被螯合的金属元素）、维生素B12（其中钴为被螯合的金属元素），等等。血红蛋白中铁的存在保证了氧在血液中的运输。

（3）不利于金属元素吸收与利用的螯合物，如植酸磷、植酸锌、草酸钙等。这类螯合物妨碍了金属元素的正常代谢功能，降低了金属元素的利用率。