食品添加剂与食品工业的发展相辅相成，食品工业的迅猛发展为食品添加剂的发展提供了众多的机会与良好的平台，而食品添加剂的大力发展为食品工业的发展提供了强有力的后盾，它被称为现代食品工业的灵魂，主要作用有以下几点：

1、防止变质

      作为防腐剂，防止由微生物或微生物污染引起的食物腐败变质，尽量避免食物中毒事件的发生；作为抗氧化剂可以有效地防止油脂类及蛋白质类食物发生氧化反应而变质，防腐剂和抗氧化剂的应用对食物的贮存具有十分重要的意义。

2、改善感官

　　为了满足人们对食物的色、香、味、形态和质地等各种各样的需求，着色剂、护色剂、食用香精防腐剂、等食品添加剂逐渐问世，这些添加剂对提高食品的感官质量有明显的作用。

3、保持提高营养价值

　　食品营养强化剂的诞生为提高食品营养价值、提高人们健康水平和促进营养平衡提供了强有力的保障。