N-乙酰-L-半胱氨酸是一种有机物，化学式为C5H9NO3S，白色结晶性粉末，有类似蒜的气味，味酸。具有吸湿性，易溶于水或乙醇，不溶于乙醚、氯仿的性质。N-乙酰基-L-半胱氨酸（NAC），它通过分解粘蛋白复合物、核酸，将痰中的脓性成分及其它粘液和粘液分泌物从粘稠变为稀薄而发挥强烈的粘液溶解作用。此外，本品通过一个能与亲电子的氧化基团直接发生作用的自由巯基（亲核的-SH）而发挥直接抗氧化作用。