L-酪氨酸是一种芳香族氨基酸，是20种合成蛋白质的氨基酸之一，酪氨酸可以在体内合成，所以是非必需氨基酸。酪氨酸在体内经过一系列催化酶解可以生成多巴胺、去甲肾上腺素、肾上腺素等儿茶酚胺，它们是交感神经系统和中枢神经系统的神经介质。酪氨酸在黑色素细胞中还可以被催化生成多巴，继而环化和脱羧生成吲哚醌，吲哚醌的聚合物即是黑色素。因此，人体若缺少酪氨酸，会引起多种精神性疾病、神经性疾病、心理性疾病、白化病等疾病。