钠和钾是同时被发现的元素，两者是正常生长发育中不可或缺的物质。钠可使钙(钙食品)和其他矿物质溶于血液之中，于新陈代谢息息相关。由于钠广泛存在食物中，几乎不必担心钠摄取不足，并会导致高血压(血压食品);另外，夏天运动(运动食品)大量流汗时，钠也会随之丢失。

膳食中的钠主要存在于食盐中，它是烹饪中重要的调味品，也是保证肌体水份平衡的最重要物质，没有食盐，人的生存将受到障碍。食盐在防止食品腐败上有重要作用，钠是构成食盐的不可缺少的成份

钠的主要生理功能是：

1.钠是细胞外液中带正电的主要离子，参于水的代谢，保证体内水的平衡。

2.维持体内酸和碱的平衡。

3.是胰汁、胆汁、汗和泪水的组成成分。

4.参于心肌肉和神经功的调节。

5.和氯离子组成的食盐是不可少的调味品