硼原子易于向晶界处偏聚是由于硼在晶粒表面处具有吸附效应。这种吸附效应意味着在晶粒边界附近溶质浓度的增加或降低，由于表面张力的作用溶质不会沉淀。正吸附表示晶粒边界溶质浓度的增加，负吸附表示晶粒边界溶质浓度的降低。吸附效应的基本原理是由于表面能减到最小而使系统的总自由能降到最低。表面张力小于溶剂的溶质趋于在晶界边界上富集，相反则在晶内富集。由于硼的表面张力小于铁，因此硼在奥氏体中会出现向晶界处聚集的现象。目前，对于硼原子在晶界处富集的机理主要由两种热力学偏聚理论解释，即平衡偏聚与非平衡偏聚。